（４）くらしと電気

　電灯やテレビなど、電気はわたしたちの生活を大きくささえています。また、鉄道やトラム、工場もたくさんの電気を使っています。わたしたちの生活が便利になるにしたがって電気を使う量はふえていっています。

○わたしたちが使う電気はどこで生まれ､　　どのようにしてわたしたちの家まで送られてくるのでしょう。

　電気は発電所で作られます。発電所には、石炭や石油をもやして電気を作る火力発電所と、水がダムからおちる力で電気を作る水力発電所と、原子の力を利用して電気を作る原子力発電所があります｡オーストラリアでは、火力発電所で約85パーセント、水力発電所で約１５パーセントの電気を作っています。
　わたしたちが使う電気の８０パーセント以上は、メルボルンの東１５０キロメートルにあるモーエルの近くにある火力発電所で作られたものです。残りは、ニューポートの発電所やニューサウスウェールズ州とのさかいにある水力発電所で作られます。ビクトリア州の火力発電所で使う石炭はすべてビクトリア州でとれたものです｡モーエルの近くには、長さ７０キロメートル、はば２５キロメートル、深さ３０メートル〜２００メートルにわたって石炭があるそうです。それでここに火力発電所がたくさん作られました。９８０億トン以上石炭があり、まだ６５０億トン以上ほれるそうです。ほり出された石炭は、そのままベルトコンベアで近くの発電所に運ばれ、電気を作るのに使われます。
　メルボルンのあるビクトリア州では、１９２４年にヤローン発電所で石炭をもやして電気を作りはじめました。そのあと、電気を使う量がふえていったので、モーエル、ヘーゼルウッド、西ヤローンなどの発電所が作られるようになりました。みんなが使う電気の量がさらにふえていったので、１９７７年から、ロイヤン地区に石炭をほる所の開発と発電所の建せつが行われ、１９８４年から電気を
作っています。また、ジーラング発電所とニューポート発電所では天然ガスをもやして電気を作っています。みんなが使う電気の量によって、作る電気の量を調節できるようになっています。これらの発電所は、石油をもやして電気を作れるようにもなっています。

西ヤローン発電所	西ヤローン発電所のちかくで石炭をほっている所

○発電所で作られた電気は、どのようにして、わたしたちの家まで運ばれてくるのでしょう。

　電気は電線を通っていくうちに、一部が熱になってにげてしまいます。これをふせぐため、発電所の中にある変電所（へんでんしょ）で高い電あつに変えられてから送られます。１万１千ボルトと２万２千ボルトで作られた電気は、２２万ボルトと５０万ボルトに変えてから送られるそうです。高い電あつで送られてきた電気は、そのままでは家庭や工場では使えないので、もう一度わたしたちの家の近くにある変電所で電あつをさげて、工場や家庭に送られます。

発電所内のコントロール室	変電所
ヘーゼルウッド発電所	ポートメルボルン発電所

○発電所から出る煙で空気がよごれないか心配です。そこで、発電所ではどんなくふうをしているのでしょう。

　えんとつに煙をきれいにするそう置をつけて、決められたきじゅんよりきれいになるようにしています。ポートメルボルン発電所は人が多く住んでいる所の近くにあるので、えんとつから出る煙に特に気をつけています。えんとつの高さは１８３メートルもあり、煙を６００メートルも上にあげられるようになっていて､人に悪いえいきょうを与えないようにしています。
　空気のよごれを調べるところが１４か所もあり、いつもチェックしています。
さらに４か所の研究所では、発電所が出す煙が人間や植物にどんなえいきょうを与えているか調べています。発電所から出る機械の音がうるさくないように、音の小さい機械の研究もしています。
　石炭をほったあとには、木を植えて緑をふやす努力もしています。ボイラーを冷やすのに使った水を、何度も使ったり、海に流すときはまわりの水の温度と同じくらいにしてから流したりして海に住む動物や植物に悪いえいきょうを与えないようにしています。また、冬にはあたたかい水を温水プールに利用したり、近くのボートクラブのレストルームで使ったりしています。　わたしたちの生活が便利になるにつれて、わたしたちが使う電気の量もふえています。そこで、ビクトリア州電気局（ＳＥＣ）では、計画をたてて発電所をふ
やしたり、せつびを改良したりしているそうです。
　電気を作る新しい方法についても研究しています。たとえば、川の水の力で電気を作る方法を研究しています。また、風の力を利用して電気を作る方法も研究しています。ジーロンの近くにある研究所では、１９８７年に６万ワットの電気を作ることに成功しました。　このように、電気を作るために、たくさんの人が努力しています。むだ使いしないようにわたしたちも気をつけたいものです。

ヤローン発電所		ロイヤン発電所
風力発電