資料　オーストラリアの米作り

(1)　生産地　　
　オーストラリアの米は、シドニーの南西６００キロに位置するニューサウスウェールズ（ＮＳＷ）州・リバリナ地方の３地域（マラムビジー、コレアムバリー､マリー・バレー）で、すべて生産されています。リートンは、その中心地です。

(2)　生産者
　米作農家は、全部で約２０００戸で、「オーストラリアン・ライス生産者組合｣を作っています。組合は、米および米加工品の生産から集荷、貯蔵、精米、パッケージング、販売、輸出までを一貫して管理しています。

(3)　生産量
　オーストラリアの米は、１年１作で、毎年１２万〜１４万ヘクタールで栽培され、１００万トン以上が生産されます。オーストラリアは、１ヘクタールあたり８〜９トンを生産する、世界でも最も高い収穫率を上げる国の一つです。

(4)　品種
　オーストラリアで生産される米の７５％は、日本の米の味ににたジャポニカ系の中粒種です。残り２５％は、香り米をふくむインディカ系の長粒種です。

(5)　生産システム（輪作体系）
　オーストラリアの米作りは、４年から７年のユニークな輪作体系のもとで行われます。５年輪作を例に取ると、牧草・米・米・小麦（大麦）・休耕。この輪作体系は、家畜のふんにょうや牧草根のもつ肥料分を土の中に蓄え、稲の成長を助けます。また、雑草がはびこるのを防ぎ､作物が病気にならないようにする効果もあります。

(6)　収穫期　　
　耕作は、９月初旬の種まきから始まります。収穫は、２月下旬から５月にかけて行います。このころ、日本では田植えの時期です。南半球のオーストラリアの米は、新米の時期が日本とちょうど半年違うわけです。

(7)　安全性重視（ミニマム農薬方式）
　栽培中に使う農薬と化学肥料は、最低限度におさえられています。これを可能にしているのは、リバリナ地方の高温乾燥気候と、輪作システム、および厳格な防疫法で、稲は最低限の農薬で病気の危険から守られています。

(8)　精米
　「オーストラリアン・ライス生産者組合」は、徹底した品質管理に力を入れています。精米工場は６つあり、日本製精米機を導入した最新のコンピュータ・システムのもと、破砕米の割合など、８項目も品質基準がクリアされているかどうか１時間ごとにチェックするなど、きめ細かい品質管理体制をしいています。

(9)　米の味
　オーストラリア産ジャポニカ系の米は､日本のたくさんの消費者からも「おいしい」と高い評価を得ています。

(10)　流通
　精米された米は、２千種をこすパックサイズとブランド名で、国内および海外へ出荷されています。海外へは、赤道を越える輸送の工夫をし、毎年、生産量の９０％以上を５０〜６０か国へ輸出しています。

※オーストラリアン・ライスのルーツは日本の米です。　　
　オーストラリアの米作りは、１９０５年（明治３８年）四国愛媛県の松山市出身の高須賀穣（１８６５年・慶応５年）イチコ夫婦がビクトリア州に移民し、日本の米をまいたのが始まり。
　１９１４年に商業生産を始め、洪水や干ばつなど数々の困難を克服し、１０年後の１９２４年に商業ベースにのせることに成功しました。
　高須賀穣の子孫は、今もビクトリア州スワンヒルに住んでいます。